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August 23rd - October 18th, 2014
Live Link: Saturday, August 23rd, 2014
Online Gallery
Unsettled Primaries
Project by Mariangeles Soto-Diaz
Ricardo Alcaide
Emilia Azcarate
Juan Pablo Garza Romero
Jaime Gili
Dulce Gómez
Esperanza Mayobre
Ana Maria Mazzei
Teresa Mulet
Susana Reisman
Luis Romero
Fabian Salazar
The Venezuelan flag features horizontal bands of the primary colors, yellow, blue and red, occupying equal parts in its rectangular composition. It is said that Francisco de Miranda, the Venezuelan transatlantic revolutionary known as “The First Universal Criollo” who initiated the process that would lead to the independence of Venezuela and Latin America, conceptualized the Venezuelan flag for independence after exchanging ideas about color theory with Johann Wolfgang von Goethe in Europe. While this is only one myth among many surrounding Miranda's inspiration of primary colors for the flag, the story still resonates with Miranda's interdisciplinary and philosophical interests, which are well documented in his extensive journals chronicling encounters with Europe's leading intellectuals, artists and politicians.
For this project, Mariángeles Soto-Díaz invited Venezuelan artists to choose and interpret a set of open instructions to make an abstract work with equal distribution of primary colors. The instructions were meant as a productive challenge to the artists, particularly in light of the volatile political climate in Venezuela today and especially the many conflicts surrounding the use of the national flag in recent years.*
This experimental abstract project is a proposition put forth to think through many questions: Is it possible to reconcile formal and political meanings on a plane of simultaneity? Can color help us activate a shared experience of ambiguity and nuance, or are the established "universal" primary colors, an essential discovery in color theory, always mired in nationalism or flag-waving for Venezuelan artists? Is viewing art through the screen of a computer while imagining its materiality in real space a new kind of phenomenological experience? For individual artists, can a simultaneous performance of instructions interpreted in different parts of the world feel like a collective gesture?
Unsettled Primaries explores the potential of making something charged, tired and familiar new again, examining settled meanings. As in past projects directed by Soto-Diaz under the umbrella of her entity Abstraction At Work, Unsettled Primaries rests on the underlying premise that there is a conceptual and ambiguous border in the notion of abstraction that encroaches upon and even overlaps with symbolic representation, underscoring the uncomfortable fuzziness and fluidity of meaning in subject matter.
NOTE
* In 2013, as the two major candidates for presidential elections dressed in primary colors, government officials forbid the opposition from using them in their campaign despite the fact that the flag and its colors in various configurations were being used by the incumbent presidential candidate and precisely in that context. The rationale used by government officials was that using primary colors was an inappropriate use of patriotic symbols as per the Constitution passed in 2006 revising the Ley de Bandera Nacional, Himno Nacional y Escudo de Armas de la República Bolivariana Venezolana and/or the Supreme Justice Tribunal's own judgment.
This Online Gallery exhibition is hosted off-site here:
unsettledprimaries.org
Español
La bandera venezolana presenta bandas horizontales con los colores primarios, amarillo, azul y rojo, que ocupan partes iguales en su composición rectangular. Se dice que Francisco de Miranda, venezolano revolucionario transatlántico conocido como “El Primer Criollo Universal” y que inició el proceso que llevaría a la independencia de Venezuela y América Latina, conceptualizó la bandera venezolana para la independencia después de intercambiar ideas sobre la teoría del color con Johann Wolfgang von Goethe en Europa. Mientras que esto es uno de los tantos mitos que rodea la inspiración de Miranda en los colores primarios para la bandera, la historia todavía retumba junto a sus intereses filosóficos e inter-disciplinarios, los cuales están bien documentados en sus extensos diarios, que recuentan sus encuentros con líderes intelectuales, artistas y políticos de Europa.
Para este proyecto, Mariángeles Soto-Díaz invitó a artistas venezolanos a escoger e interpretar una serie de instrucciones poéticas para llevar a cabo un trabajo abstracto con una distribución equitativa de colores primarios. Las instrucciones tenían como fin ser un desafío para los artistas, particularmente a la luz del inestable clima político que Venezuela enfrenta hoy en día, y especialmente por los tantos conflictos que rodean el uso de la bandera nacional en los años recientes.*
Este proyecto abstracto experimental es una propuesta impulsada para reflexionar acerca de diversas interrogantes: ¿Será posible reconciliar formal y políticamente significados en un plano de simultaneidad? ¿Puede el color ayudarnos a activar una experiencia compartida de ambigüedad y matices, o están los colores primarios “universales” establecidos, un descubrimiento esencial en teoría del color, por siempre atrapados en el nacionalismo o en la ondulación de la bandera para artistas venezolanos? ¿Es ver el arte a través de la pantalla de una computadora mientras se imagina su materialidad en espacio real una nueva clase de experiencia fenomenológica? Para artistas individuales, ¿puede una representación simultanea de instrucciones interpretadas en distintas partes el mundo sentirse como un gesto colectivo?
Unsettled Primaries explora el potencial de convertir algo cargado, gastado y familiar en nuevo otra vez, mientras examina significados acordados. Como los proyectos anteriores dirigidos por Soto-Díaz bajo la rubrica de su entidad Abstraction At Work, Unsettled Primaries se basa en la premisa subyacente de que hay una frontera ambigüa en la noción de la abstracción que invade, e incluso se solapa, con la representación simbólica, resaltando la imprecisión y la fluidez del significado del contenido de una obra.
NOTAS
*En 2013, mientras los dos principales candidatos para las elecciones presidenciales vistieron los colores primarios, los funcionarios del gobierno prohibieron a la oposición utilizarlos en su campaña, a pesar de que la bandera y sus colores en diversas configuraciones eran utilizadas por el candidato de gobierno, y precisamente en ese contexto. El argumento de los funcionarios del gobierno fue que utilizar los colores primarios era un uso inapropiado de símbolos patrios, según lo establecido en la Constitución y en la reforma en 2006 de la Ley de Bandera Nacional, Himno Nacional y Escudo de Armas de la República Bolivariana Venezolana y/o el fallo del Tribunal Supremo de Justicia.
This Online Gallery exhibition is hosted off-site here: